Argomento del Canto V

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Dante e Virgilio discendono dal primo al secondo cerchio e sull'entrata vedono Minosse che, avvolgendo intorno al suo corpo mostruoso la coda, indica in quale cerchio l'anima dannata debba scendere per iniziare la sua punizione.
Anche Minosse non vuole lasciar passare Dante ed anche a lui Virgilio raccomanda di non opporsi al volere divino. Superato Minosse i due poeti si inoltrano nel secondo cerchio: qui, travolti da una violenta bufera, si trovano i lussuriosi, tutti morti di morte violenta, per mano propria od altrui, a causa dell'amore cui non seppero resistere con la ragione.

Virgilio indica a Dante alcuni personaggi famosi della storia antica, del mito e dei cicli medievali e poi gli consente di parlare con Francesca da Rimini e Paolo Malatesta. Sopraffatto dai suoi sentimenti Dante sviene.