Argomento del Canto IV

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Il canto IV è incentrato su due questioni di tipo dottrinale, che traggono spunto dal precedente incontro con Piccarda Donati, e vengono esposte con la consueta sollecitudine da Beatrice.
Il primo argomento affronta il concetto dei limiti della volontà umana che, pur sforzandosi di contrastarla, non sempre vince sulla violenza altrui e quindi si allontana da quell'ideale di volontà eroica presente invece nelle forme di santità più elevate.
Il secondo quesito riguarda invece la sede effettiva dei beati: essi sono tutti radunati nell'Empireo, ma a Dante, limitato da una percezione umana delle cose, appaiono nei cieli sotto il cui influsso condussero la loro vita, perchè il poeta comprenda come pure nella beatitudine vi siano gradi differenti.